此備受推崇的獎項得主由超過300名「亞洲50最佳餐廳」評審委員會投票選出，獎項旨在表彰對餐飲界有著舉世公認的傑出貢獻的標誌人物。村田吉弘將於3月24日在其家鄉日本舉行的第八屆「亞洲50最佳餐廳」頒獎典禮上接受「美國運通標誌人物獎」獎項，屆時亞洲區內多位知名廚師以及餐飲業界別具影響力人士將於佐賀縣武雄巿聚首一堂，共同見證由聖沛黎洛和巴娜贊助的新一屆名單的誕生。

村田吉弘被喻為日本懷石料理大師，是京都料亭名店菊乃井的第三代掌舵人。擁有過百年歷史的菊乃井本店設有11個包廂，供應精緻的12道菜懷石料理，每道料理均以精湛技藝配合時令食材精心製作，展現日本料理的精髓。村田吉弘致力守護日本料理背後源遠流長的文化和手工藝，在他開設京都露庵菊乃井及東京赤坂菊乃井時，更進一步奠定其「和食教父」的地位。菊乃井的三間分店合共獲得米芝蓮七星的輝煌成績。

於70年代初期，村田吉弘遠赴巴黎學習法國烹飪。當他掌握和了解法國廚藝技術的同時，他意識到 外界對日本料理有著各種誤解，因而下定決心回國，向世界各地的食客推廣日本烹飪的傳統文化，積極鞭策並培育新一代接班人。2004年，村田吉弘創立非牟利日本料理學苑，開辦烹飪課程並促進日本和西方廚師的跨文化交流。其深入淺出的課程吸引多名國際知名廚師慕名前來，當中包括 David Chang、Claude Bosi 及 Michael Anthony。村田吉弘更撰寫權威日本料理指南，不吝嗇於向大眾傳授有關日本料理的知識，著作包括《Kaiseki: The Exquisite Cuisine of Kyoto's Kikunoi Restaurant》和《Japanese Home Cooking with Master Chef Murata》。

村田吉弘於接受此榮譽時表示；「我很榮幸能獲得此甚具聲望的獎項，對我與全世界分享日本料理這個畢生目標給予莫大的肯定，我亦非常感激『亞洲50最佳餐廳』評審委員會對我的認同及讚賞。今後，我期望能激發年輕日本廚師對烹飪的熱情，鼓勵他們探索本地食材的多樣性，並傳承正宗日本料理的精髓。」

「亞洲50最佳餐廳」編輯William Drew指出：「村田吉弘以教育家、創業家和烹飪禮儀的守護者而自居，乃當今世界上最受尊敬的廚師之一。他精湛的廚藝，對每項細節的堅持與關注，以及用心製作的菜餚，讓他成為國際烹飪界的典範。今年『亞洲50最佳餐廳』的頒獎典禮將於日本佐賀縣舉行，我們很高興能於典禮上，為日本最傑出的廚師之一頒發業內備受推崇的『美國運通標誌人物獎』。」

美國運通亞洲消費者服務部總裁Seiji Kiyohara說：「村田吉弘憑藉他的專業烹飪知識，為傳統日本料理作出重大的貢獻，同時以創新的理念啟發全球無數的後輩。為此，我們非常榮幸能頒發『美國運通標誌人物獎』予大廚村田吉弘。」