多年來國際上對於東亞地區如何採用務實的避險策略，進而在中美兩國競爭與合作關係未明狀態下，維持自主空間並推進和平穩定發展，實有不少討論。由於避險策略概括了東亞國家在政治與經濟上不偏重任一方強權，在過去國際關係的扈從與抗衡策略中找到第三條路，也獲得最實際的國家利益。事實上，避險策略並非只是靜態的不選擇結盟或是等距離交往而已，還包括多種不同策略交互應用。簡單來說，許多國家可能選擇與一國擁有低強度的政治與軍事合作，但在經貿上與另一國保持密切互動。實際的例子就是，東協國家選擇加入以中國為主體的一帶一路及亞投行經貿體系，但另一方面卻又維持參與美國的軍事活動或是購買軍備。

但隨著近期來中美之間朝向「新冷戰」局勢發展，更因為中美進行演習相互測試底線，讓局勢益加緊張，尤以南海的局勢最引各界關注。自美國前總統歐巴馬實行「亞太再平衡」戰略，到川普總統的「印太戰略」，爭取東協國家的支持成為圍堵中國擴張的必要手段。而美國國務卿龐培奧，在七月發表〈美國對於南海海事聲索的立場〉，表達美國不容許中國在南海建立「海洋帝國」的立場，這一方面是壓制中國在南海軍事實力的快速成長，另一方面也是以實際態度拉攏東協國家建構新的合作關係。進而美方在八月下旬展開環太平洋軍事演習，邀請菲律賓、新加坡、汶萊等三國參與，藉以展現美國的實際作為。對此，菲律賓、越南自然樂見美國涉入到南海事務上，因為兩國與中國在南海主權問題上長期交惡；越南更是對中方在南海演習高調抗議，認為此舉違反中國與東盟簽訂的《東海各方行為宣言》。

但有別於菲、越的直接，新加坡與印尼卻是採取不同的態度，共同主張要從多邊關係來緩解緊張現況；兩國在日前強調對東協國家而言，雖各國有不同的利益，但因東協也是個特殊的經濟體，應可避免夾在兩大國間，而被迫做出令人不快的選擇。事實上，在今年新冠肺炎疫情衝擊下，東協超越歐盟成為中國最大貿易夥伴，在前八個月的貿易金額達到四千億美金，年成長達到7％。而中方也積極拉攏東協組織，在第19次中國東盟經貿部長會議上表示，將強化提升區域供應鏈產業鏈，推動如期簽署RCEP的進程。在日前楊潔篪的外訪緬甸後，也提到將與東協國家強化政治互信、深化經濟合作，並落實「南海各方行為宣言」。

故而，日前進行的東協區域論壇（ARF）部長級會議，由於今年主席國為越南，在會前本期待藉此得到其他盟國認同，並表達對中美對抗導致南海的緊張情勢升級的擔憂，並敦促各方勿在南海動用武力與進行威脅。但由於最後中美兩國都缺席了線上會議，也讓這次會議轉趨低調。但整體而言，東協國家向來在南海問題缺乏一致立場，我們仍可看出從東協個別國家到組織，仍然採行避險策略作為外交政策的主軸。就組織而言，一方面藉此可能的衝突風險，持續深化彼此在經貿上的合作；另一方面又將東亞、南亞國家拉進區域對話平台內，藉多邊架構拉抬東協組織的影響力。而就南海遭周個別國家而言，一方面是持續拉攏美國藉以表達對中方南海九段線主張的反對立場，另一方面也是等待中國以雙邊與經濟手段來減低彼此爭議。是以，東協國家在中美兩國競爭下雖有莫大壓力，但若能以多重避險策略謹慎以對，仍可望在新冷戰格局下找到安身立命的第三條路。

淡江大學一帶一路研究中心副執行長蕭督圜