美國新澤西州貝爾維爾市市長邁克爾‧梅爾哈姆認為，他在2019年11月就已經罹患新冠病毒肺炎。如果這一說法是真實的，那麼，新冠病毒對人類的肆虐已有半年多了。令人可怕的是，迄今為止，新冠病毒疫情何時終結，尚不得而知。雖然這一疫情奪去了近30萬人的寶貴生命，但它也在世界各地催生了為數不少的預言家或算命先生。這些人說，疫情將對使全球化戛然而止，將使世界格局發生天翻地覆般的變化，將使「美國世紀」壽終正寢。

根據「蝴蝶效應」的推理，南美洲亞馬遜河流域的一隻蝴蝶只要煽動一下它的翅膀，世界上的遙遠的某地的氣候可能就會出現或大或小的變化。新冠病毒疫情使全世界的每一個國家深受其害，地區上70多億人口的工作和生活都受到了不同程度的影響。因此，全球化、世界秩序和「美國世紀」真的會受到疫情的影響。但是，這一影響不至於大到預言家和算命先生所預測的那個程度。

誠然，為了控制疫情，世界上絕大多數國家都對人員流動採取了多種多樣的限制措施，從而使全球化（包括生產全球化、貿易全球化和金融全球化）的速度顯著放慢。但是，目前世界各國採取的限制人員流動的措施不可能長久存在。因此，我們不能以當前的狀況為依據，對疫情結束後的形勢作出判斷。換言之，作為人類社會進步的標誌，全球化是一種難以被阻擋的大趨勢。在疫情結束後，全球化會繼續加快腳步，向著美好的未來前進，與其結伴而行的全球價值鏈將被修復，繼續為世界經濟復蘇作出難以估量的重大貢獻。

不久前，著名的美國戰略家、外交家亨利‧基辛格發表了一篇題為「新冠疫情將永久改變世界秩序」的文章。其實，他並沒有在文章中說清楚疫情將如何改變世界秩序以及這一秩序會發生什麼樣的變化。國內外許多學者發表的類似文章，同樣未能告訴讀者，「後疫情」時期，世界秩序會出現什麼樣的變化，或是被什麼樣的秩序取而代之。

眾所周知，當今世界的世界秩序，實際上是由多邊世界秩序和「自由世界秩序」組成的。前者以聯合國憲章和多邊主義理念為基礎，代表了世界上絕大多數國家的利益和願望；後者則是以「美國治下的和平」和單邊主義理念為基礎。由此可見，這兩種秩序的內涵在本質上是完全不同的。在最近的幾十年，多邊世界秩序在不斷發展和強化，生命力越來越強。因此，這一秩序不可能被新冠病毒疫情擊敗。「自由世界秩序」雖然在走下坡路，但是它會垂死掙扎，至少在今天，它的生命力和韌性還是很強大的。因此，在可預見的將來，這一秩序同樣不會銷聲匿跡。

關於「美國世紀」會不會在「後疫情」時期走向滅亡這個問題，答案似乎同樣是否定的。毋庸置疑，特朗普政府應對疫情的戰略和成效都是災難性的失敗。這使美國的國際形象以及與之相連的軟實力受到了傷害，美國經濟也遭受了重創。但是，美國的硬實力似乎沒有受到實質性的損壞。事實上，在疫情中，世界上的每一個國家的硬實力都或多或少地受到了軟化。因此，在「後疫情」時期，美國的超級大國地位還會繼續存在，「美國世紀」尚不至於被新冠病毒摧毀。綜上所述，疫情確實使人類社會蒙受了巨大的損失，但是，在對「後疫情」時期的世界作出判斷時，我們應該實事求是，不能作出不切實際的預測。

上海大學特聘教授江時學